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扑克牌（Playing Cards），简称扑克，一种游戏工具。通常指用于牌类游戏的手掌大小的厚纸片或者薄塑料片。一般有54张，分四个花色，每种花色13张，另加两张“王”（JOKER）。四种花色分别为黑桃♠(Spade)(葵扇)、红心♥(Heart)(又名红桃)、梅花♣(Club)(又叫草花)、方块♦(Diamond)(又叫阶砖或方片)，黑桃和梅花是黑色的，另两种是红色的。
同种花色中的13张牌分别为：
- 3、4、5、6、7、8、9、10 照读数字，其余五种各有读法
- A（普通话：“尖儿”，沪：“爱使（Ace的音译），粤语：“烟屎（Ace的音译）”，或简称“烟”）
- 2（沪语：“烂污泥”，粤语：“弟”(不用粤语读法，音近似”dee”)）
- J（中文俗称“勾”，沪语：“甲勾”（甲是Jack的音译），粤语：“积（Jack的粤语音译）”）
- Q（中文俗称“疙瘩”或“圈儿”，沪语：“皮蛋”，粤语：“女”（女王Queen的意思）
- K（中文俗称“凯”，沪语：“老K”，粤语：“倾（King的粤语音译；在香港，只是直接读出”King”，而没有正式中文）”）。
两张“小丑(Joker)”牌一张是彩色的，称为“大王”，一张是黑白的，称为“小王”。在一些地区，也有将大、小王称为大、小“鬼”、“怪”或“猫”的。
历史
起源
关于扑克牌（Poker）的起源还不是完全能够确定，不过一般认为是源自于十二、十三世纪南宋时期传出的中国的叶子戏。叶子戏早在唐代就出现了，依照四季分成四种类别，扑克牌的四种花色也有类似的说法。也有人认为麻将与牌九也与早期的叶子戏有关。另一个较广泛认定是相传由塔罗牌演变而成，因为两种牌均分为四种花色，人头牌亦与塔罗牌中的宫殿牌不谋而合。同时亦有人相信扑克牌是完全是阿特兰蒂斯的发明，跟以上所讲的都没有关系。
有一个传说，谓有一个威尼斯人从中国把纸牌带回他的家乡，所以威尼斯是欧洲最早有纸牌的地方。这个威尼斯的旅行者，可能就是尼可罗·波罗，他大约是在1269年和他的弟弟马迪奥一起由中国回到威尼斯，或者可能是尼可罗的儿子，著名的马可·波罗，在他的父亲和叔叔第二次去中国时，他跟随他们一同前往。
一些权威人士认为，印度比中国更有可能是纸牌的起源地。有人提出欧洲早期的纸牌（塔罗牌）与印度教神话中的女神Ardhanari之间，有一定的联系。这位女神的形象有四只手，每只手中分别持有魔杖、杯子、宝剑和圆环（代表金钱）。在欧洲早期的一些纸牌中，也印有与此类似的图案符号。有一个说法是，纸牌是由原先可能是一个印度民族的吉普赛人传入欧洲的。他们穿过波斯、阿拉伯进入埃及，由埃及到达欧洲，他们中的一部分约100多人，于1427年进入巴黎。 注：Ardhanari应该是指湿婆之妻 卡利女神，印度神话中有较多描述：卡利女神（Kali）“以水创造血脉、以火创造元气、以土创造肉身、以风创造呼吸”。
早在14世纪或更早的时候，欧洲很多地方，出名的有纽伦堡、奥格斯堡和乌尔姆（Ulm），已经生产纸牌。意大利的塔罗特牌（TAROT）可能比德国纸牌出现的年代为早：在一份年代为1299年的意大利文件中，已经提到塔罗特牌。布拉本特公爵夫人约翰娜于1379年在荷兰曾讲授过纸牌，在西班牙至少于1371年已经有了纸牌。可能是摩尔人或撒拉逊人把纸牌从西班牙带人意大利的，但是试图说明纸牌一词的西班牙语naipes与阿拉伯语nabi的相似性的意图，没有获得成功。
1392年法国国王查理六世命令雅奎明·格林公纽尔手工绘制一副纸牌，这一历史事实造成了纸牌源出法国的说法的出现。但是明显可以看到的是，法王所命令绘制的一副纸牌，不过是一副与其他早已使用的纸牌相类似的纸牌。当时的负责银钱支付帐目的皇家司库，曾讲起过有三副纸牌，印成“金色和各种各样的颜色，并带有很多的装饰，以为我们的国王陛下娱乐之用。”其中的17张牌现存法国国立图书馆展出。
纸牌传入英国的时间，比传入欧洲其他国家更晚一些。乔塞于1400年去世，虽然他曾历数当时的各种娱乐活动，但从未提到过纸牌：“他们跳舞，他们下棋和饮宴。”关于爱德华一世穿着带翻边的盛装玩四个王（k）的游戏的资料，几乎肯定是指的某种其他游戏，也许是某种形式的棋戏。资料中最早确凿提到关于英国扑克牌的时间，是1465年，这一年英国的扑克牌制造商向爱德华四世申请禁止进口外国制造的扑克牌，并有一适当的法令可以作为佐证。
C.P.哈格拉维在他所著的《扑克牌历史》一书中写道：“有一个关于哥伦布和他的水手们的传说故事，说这些水手酷爱赌博，当他们在茫茫而又神秘的大海上遭遇到风暴的袭击时，他们由于迷信引起的恐怖，把他们的扑克牌全部扔进了大海。后来在他们到达了陆地之后，他们又为这件鲁莽的行动感到后悔，于是他们就在这个新的国度里用一种树叶又制成了一些扑克牌，这些扑克牌引起了印地安人的很大兴趣。”噶塞拉索·德·纳·威加所讲的材料（《佛罗里达历史》），说西班牙士兵在1534年那次远征中，用皮制扑克牌玩牌。这个说法看来不仅仅只是一个传说。墨西哥人很早就有了纸牌戏，当时墨西哥人称之为(amapa-tolli)，其中amapa的意思是纸片，而tolli的意思是游戏。
传入欧美及扑克牌的演变
早期的扑克牌很可能是在14世纪后半由埃及传入欧洲的，这时扑克牌的形式已经和现在很接近了。人头牌再十五世纪前半出现，约在1480年从法国发展出现在通行的四种花色。
15世纪时通常把K当成是最大的牌，Ace则是最小的牌。现在将Ace当成最大，2当成最小的方式可能是从十八世纪晚期法国大革命后才开始的。
“鬼牌”（JOKER）是美国的发明，然后随着扑克一起传回欧洲。
♠、♥、♣、♦图案起源
扑克五十四张，两张大小王是日月，其余52张是全年52个星期。黑桃、红心、梅花、方块表春、夏、秋、冬四季。每季13张，代表一季13星期。每种图案13张之点(1-13)加起来是91点，而每季也是91天，四季相加，加小王是365天，是一年正常天数，而再加大王是366，表闰年。此外，全牌只两色，红表白天，黑表夜晚。
扑克牌分为四种花色：黑桃、方块、梅花和红桃。各国人民都以本国民族文化对四种花色给予不同的文化阐述。法国人将四种花色理解为矛、方形、丁香叶和红心；德国人把四种花色理解为树叶、铃铛、橡树果和红心；意大利人将四种花色理解为宝剑、硬币、权杖和酒杯(同塔罗牌小秘仪的四种花色)；瑞士人将四种花色理解为橡树果、铃铛、花朵和盾牌；英国人则将四种花色理解为铲子、钻石、三叶草和红心。
为什么要以这四种图案，历来说法很多。比较集中的说法有以下两种：一说是这四种花色代表当时社会的四种主要行业，其中黑桃代表长矛，象征军人；梅花代表三叶花，象征农业；方块代表工匠使用的砖瓦；红桃代表红心，象征牧师。另一说是这四种花色来源于欧洲古代占卜所用器物的图样，其中黑桃代表橄榄叶，象征和平；梅花为三叶草，意味着幸运；方块呈钻石形状，象征财富；而红桃为红心型，象征智慧和爱情。
扑克牌里的人物
目前国际上最流行的法国式扑克上人物如下：
四张K分别代表四位国王：大卫（黑桃K）；查理大帝或查理七世（红心K）；凯撒（方块K）；亚历山大大帝（梅花K）。
黑桃k 是公元前10世纪以色列国王所罗门的父亲大卫。他善于用竖琴演奏，并在圣经上写了许多赞美诗，所以在国王k牌上经常有竖琴的图样，其头发是向外卷的。
红桃k 是查理大帝法兰克王国国王，他叫沙勒曼，最早用凿子在木板上刻他的人物像的职员，因为不小心凿子滑动后把上唇的胡子刮掉了。此后，印红桃国王牌都是以这张画为标本。因而，只有红桃中才有没有胡子的国王牌，其头发向内卷，把剑举在头后。
方块k 是凯撒的像，他是罗马的名将和政治家，统一了罗马后，当了罗马帝国的独裁者。他在罗马帝国硬币上的画像是侧面像。此后，在四张国王k牌里，只有红方块的国王是侧面像，其头发向内卷，手持战斧。
梅花k 是最早征服世界的亚历山大大帝，他的衣服总是佩带着配有十字架的珠宝，这是梅花k国王的特点，其头发向外卷。
四张Q分别代表两位皇后、一位女神及一位虚拟人物：女神 帕拉斯·雅典娜（黑桃Q）；友第德（红心Q）；拉结或阿涅丝·索蕾（方块Q）；阿金尼（Argine，由女王Regina一词移位而成，梅花Q）。
四张J分别代表四位骑士：霍吉尔（黑桃J）；拉海尔（红心J）；赫克托（方块J）；兰斯洛特（梅花J）。
